O futuro dos robôs é múltiplo

08 de agosto de 2023

Durante décadas, os robôs foram construídos e programados para uma única tarefa – soldagem ou pintura. Com a tecnologia robótica aprimorada, os fabricantes agora estão usando robôs para múltiplas tarefas. A era dos robôs de propósito único está chegando ao fim. Os fabricantes desejam obter mais de uma função de seus robôs. “Os dias de ter robôs de propósito único para tarefas específicas ficaram para trás”, disse Pablo Molina, presidente e CTO da Avidbots no IEEE Spectrum. “Um robô deve ser multifuncional para resolver os desafios atuais, ser econômico e aumentar a produtividade de uma organização.”

A Design News apresentará um webinar gratuito sobre o tema na quinta-feira, 17 de agosto, às 14h: O crescimento dos robôs multifuncionais. O webinar analisará como a visão mecânica e a inteligência artificial permitiram que os robôs se tornassem mais avançados e atuassem em áreas industriais não tradicionais.

Para obter uma perspectiva mais ampla sobre robôs multiuso, conversamos com Joe Campbell, diretor da JE Campbell Industrial Marketing e ex-gerente de marketing da Universal Robots, para saber sua opinião sobre o uso de robôs para múltiplas tarefas.

Joe Campbell: Não vejo robôs projetados especificamente para múltiplas aplicações - mas vejo melhorias reais na programação, nos periféricos e na implantação que tornam os usos múltiplos práticos e economicamente viáveis. E vejo casos em que robôs colaborativos são usados ​​como ferramenta de fabricação, movidos de máquina para máquina dependendo do plano de produção do dia. A maioria destas instalações envolve a permanência do cobot numa única área de aplicação, como carregar e descarregar uma máquina-ferramenta. Mas as peças mudarão, a máquina-ferramenta mudará e o programa mudará. Isso simplesmente não é prático com a automação tradicional, mas tenho visto isso rotineiramente em clientes da Universal Robot.

Joe Campbell: É tudo uma questão de utilização – o investimento em automação está funcionando para você em cada turno? A abordagem de automação tradicional era uma proporção de 1:1 de robô para máquina, robô para soldagem ou robô para processo de montagem. Se aquela peça não estivesse sendo produzida em um determinado dia, a utilização sofreria um grande impacto enquanto o robô/máquina ficasse ocioso. O modelo colaborativo pioneiro da Universal Robots suporta a rápida reimplantação em uma máquina ou processo diferente com o mínimo de tempo e esforço. Isso mantém alta a utilização do cobot e ajuda a gerar um ROI muito rápido.

Em alguns casos, o cobot é aplicado em aplicações amplamente divergentes. O fornecimento de volante é um ótimo exemplo. Para impulsionar o ROI neste projeto, o cobot Universal Robot alterna entre o atendimento da máquina e a soldagem TIG - o que não é uma combinação típica.

Joe Campbell: Melhorias na funcionalidade, com pouca necessidade de engenharia e programação, estão impulsionando múltiplas aplicações. Essa é a premissa básica do programa UR+ da Universal. A responsabilidade de integrar um sensor, pinça ou ferramenta de software recai sobre o desenvolvedor, não sobre o usuário ou integrador. Existem agora mais de 440 produtos UR+ no programa, trazendo muito mais funcionalidades do que a UR sozinha poderia desenvolver.

Outro exemplo interessante vem da indústria de turbinas eólicas. A Rope Robotics desenvolveu o robô de manutenção de turbinas eólicas BR-8. Ele não apenas limpa e lixa as lâminas gigantes, mas também aplica acabamentos de superfície protetores, enchimentos e tinta.

Joe Campbell: A IA tem um papel no aumento da flexibilidade, especialmente em processos que anteriormente exigiam meses de testes e programação tediosos. Um ótimo exemplo vem da Apera AI, parceira da UR+, uma empresa de sistemas de visão que utiliza IA para treinar peças em aplicações com orientações e iluminação não estruturadas, como coleta de lixo. A abordagem anterior exigiria centenas de horas de programação para capturar apenas uma parte das possibilidades. O sistema Apera usa IA para treinar até as peças mais complexas com apenas algumas horas de engenharia.

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