Bombas de calor podem ser usadas para evitar buracos

Reino Unido: Um projeto para explorar o uso de bombas de calor para evitar buracos nas estradas do Reino Unido recebeu uma bolsa de pesquisa de £ 800.000 da Royal Academy of Engineering.

Pesquisadores da Universidade de Surrey insistem que sua nova solução rodoviária termoativa poderia ajudar a prevenir buracos causados ​​pelo congelamento e degelo no inverno.

Benyi Cao, de Surrey, líder do projeto, trabalhará com a National Highways para testar o uso de energia geotérmica para manter as superfícies das estradas a uma temperatura controlada. Eles introduzirão bombas de calor geotérmicas para resfriar as estradas no verão e aquecê-las no inverno.

Os resultados poderão melhorar a forma como as principais estradas do Reino Unido são mantidas e melhoradas, mesmo que as alterações climáticas aumentem o desafio de mantê-las adequadas à sua finalidade.

“No momento, uma autoestrada típica ou superfície de estrada dura 20 anos, mas é provável que isso diminua à medida que as condições meteorológicas extremas aumentam”, explicou o Dr. Cao, professor da Escola de Sustentabilidade, Engenharia Civil e Ambiental da universidade. “No entanto, ao regular a temperatura das superfícies das estradas, elas deverão durar significativamente mais tempo, além dos benefícios de segurança e da redução de danos aos automóveis. Pense na redução de obras rodoviárias caras e inconvenientes.”

A actual tecnologia rodoviária cria cerca de 700.000 toneladas de emissões de carbono por ano, e espera-se que o custo da reparação de estradas esburacadas no Reino Unido seja de 12 mil milhões de libras durante a próxima década.

As estradas termoativas poderiam fornecer uma alternativa de baixo custo e baixo carbono para reduzir os danos nas estradas, insistem os investigadores.

Buracos nas principais estradas de Inglaterra causaram 5.000 feridos desde 2018. No ano passado, a Inglaterra gastou 1,2 mil milhões de libras na manutenção e reparação de estradas, um processo com uma elevada pegada de carbono.

Durante sua bolsa de pesquisa de cinco anos, o Dr. Cao criará um modelo de segmento rodoviário em escala de laboratório com uma bomba de calor no Laboratório Geotécnico Avançado da Universidade de Surrey para avaliar o desempenho térmico e a resiliência de estradas sob cargas climáticas e de tráfego controladas.

Serão realizados ensaios de campo em grande escala nas estradas do Reino Unido e uma avaliação completa do ciclo de vida avaliará os custos ambientais e financeiros das estradas termoactivas.

Ele também trabalhará com a empresa de engenharia de materiais avançados Versarien, um grupo de materiais de engenharia avançada com sede em Cheltenham, para desenvolver uma nova microcápsula aprimorada com grafeno para escavar o solo abaixo da superfície quando as estradas forem recapeadas para melhorar a condução e armazenamento de calor.